Sua excursão de observação de estrelas em Death Valley explicada
Death Valley possui o status de Parque Internacional de Céu Escuro de nível Gold, e uma excursão de observação de estrelas em Death Valley coloca essa classificação em prática com telescópios apontados para Saturno, a Galáxia de Andrômeda e o núcleo da Via Láctea surgindo sobre a Cordilheira Panamint. Os guias realizam caminhadas pelas constelações com ponteiros laser a partir de pontos de parada no deserto aberto perto de Badwater Basin e Mesquite Flat, traduzindo o que o olho nu já captura em algo que você pode nomear. A maioria dos ingressos para a excursão de observação de estrelas em Death Valley inclui tempo de telescópio, lanternas de luz vermelha e bebidas quentes para o retorno.
A luz das estrelas aqui é brilhante o suficiente para projetar uma sombra.
Os 3,4 milhões de acres de Death Valley formam o maior Parque Internacional de Céu Escuro dos Estados Unidos, certificado como Nível Ouro em 2013, e a premissa de qualquer passeio de observação das estrelas em Death Valley é a subtração — sem brilho interestadual, sem subúrbios, sem refinarias queimando no horizonte. A cúpula de luz significativa mais próxima pertence a Las Vegas, a cerca de 193 km a leste, e registra-se como uma mancha tênue acima das montanhas Funeral.
O vazio foi projetado pela geologia e não pela política. Uma sombra de chuva projetada pela cordilheira Panamint e por mais três cadeias montanhosas mantém a precipitação anual próxima a 5 cm, e o ar seco do deserto espalha menos luz do que o ar úmido, tornando o núcleo da Via Láctea uma faixa visível. O povo Timbisha Shoshone, que vive no vale e ao seu redor há mais de mil anos, lia esses céus em busca de sinais sazonais muito antes de as carroças de bórax cruzarem a bacia de sal na década de 1880. Equipes de vinte mulas transportavam minério da Harmony Borax Works à luz do dia; as noites não pertenciam a ninguém.
O vale tornou-se monumento nacional em 1933 e parque nacional em 1994, quando a Lei de Proteção do Deserto da Califórnia adicionou mais de um milhão de acres. A demanda moderna surgiu com a astrofotografia e com a rodovia. Operadores agora listam um passeio de astronomia em Death Valley, uma viagem de observação das estrelas em Death Valley e o passeio de pôr do sol e observação das estrelas em Death Valley saindo de Las Vegas como produtos separados, e dezenas de passeios de observação das estrelas em Death Valley são catalogados a cada temporada, embora o parque em si não venda nada além da entrada. Guardas florestais em Furnace Creek lideram palestras sobre constelações a olho nu há três décadas, e o Festival do Céu Escuro, realizado anualmente desde 2015, traz cientistas do JPL e astrônomos amadores para o vale.
A qualidade da observação não é uniforme em todos os pontos turísticos do Parque Nacional de Death Valley. A elevação varia de 86 metros abaixo do nível do mar em Badwater Basin até 3.368 metros em Telescope Peak, e as inversões térmicas que acumulam ar frio nas salinas podem estabilizar a imagem de um telescópio ou dissolvê-la. As badlands de Zabriskie Point, a borda de escória de 180 metros da cratera Ubehebe e as dunas de Mesquite Flat situam-se sob céus de Classe Bortle 1 e 2. O que quer que um anúncio chame — passeio de observação das estrelas em Death Valley, excursão de astronomia, passeio noturno pelo céu — o assunto é um só céu, medido perto de 21,9 magnitudes por segundo de arco ao quadrado, uma das leituras mais escuras registradas na América do Norte.
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